La radiazione, sotto forma di onde o particelle, è un tipo di energia che si trasferisce da un luogo all'altro. L'esposizione alle radiazioni è un evento comune nella nostra vita quotidiana e fonti come il sole, i forni a microonde e le autoradio sono tra le più riconosciute. Sebbene la maggior parte di queste radiazioni non rappresenti una minaccia per la nostra salute, alcuni tipi lo fanno. In genere, dosi più basse di radiazioni comportano rischi minori, ma dosi più elevate possono essere collegate a rischi maggiori. A seconda del tipo specifico di radiazione, sono necessarie diverse precauzioni per salvaguardare noi stessi e l’ambiente dai suoi impatti, il tutto sfruttando le sue numerose applicazioni.
A cosa servono le radiazioni?
Salute: le procedure mediche come diversi trattamenti contro il cancro e metodi di diagnostica per immagini hanno dimostrato di essere utili grazie all'applicazione delle radiazioni.
Energia: le radiazioni servono come mezzo per generare elettricità, anche attraverso l'uso dell'energia solare e nucleare.
Ambiente e cambiamento climatico: le radiazioni hanno il potenziale per essere utilizzate per la purificazione delle acque reflue e per lo sviluppo di ceppi vegetali in grado di resistere agli effetti del cambiamento climatico.
Industria e scienza: utilizzando tecniche nucleari basate sulle radiazioni, gli scienziati hanno la capacità di analizzare manufatti storici o creare materiali con proprietà migliorate, come quelli utilizzati nell'industria automobilistica.
Tipi di radiazioni
Radiazioni non ionizzanti
Le radiazioni non ionizzanti si riferiscono a radiazioni con livelli di energia inferiori che non hanno energia sufficiente per strappare elettroni da atomi o molecole, siano essi in oggetti inanimati o organismi viventi. Tuttavia, la sua energia può far vibrare le molecole, generando calore. Ciò è esemplificato dal principio di funzionamento dei forni a microonde.
La maggior parte delle persone non è a rischio di problemi di salute derivanti dalle radiazioni non ionizzanti. Tuttavia, gli individui che sono esposti frequentemente a determinate fonti di radiazioni non ionizzanti possono richiedere precauzioni specifiche per proteggersi da potenziali effetti come la generazione di calore.
Radiazioni ionizzanti
Le radiazioni ionizzanti sono un tipo di radiazione di energia tale da poter staccare elettroni da atomi o molecole, provocando cambiamenti a livello atomico quando interagiscono con la materia, compresi gli organismi viventi. Tali cambiamenti di solito comportano la produzione di ioni (atomi o molecole caricati elettricamente) – da qui il termine radiazione “ionizzante”.
A livelli elevati, le radiazioni ionizzanti possono potenzialmente danneggiare le cellule o gli organi del corpo umano e, nei casi più gravi, possono portare alla morte. Tuttavia, se utilizzata in modo appropriato e con le adeguate garanzie, questa forma di radiazione offre numerosi vantaggi, inclusa la sua applicazione nella generazione di energia, nei processi industriali, nella ricerca scientifica e nella diagnosi e nel trattamento di varie malattie, compreso il cancro.
Orario di pubblicazione: 08 gennaio 2024
