Quindi, eccoti in ospedale, alle prese con lo stress di un'emergenza medica che ti ha portato qui. Il medico sembra reticente, ma ha ordinato diversi esami diagnostici per immagini, come una radiografia del torace o una TAC.
In alternativa, potresti avere una mammografia programmata per la prossima settimana e ora stai ricordando la radiografia dentale che hai fatto di recente. Oppure, dopo un controllo di routine, il tuo medico potrebbe suggerire una PET a causa di un risultato insolito.
Se vi siete trovati in una di queste situazioni, probabilmente vi sarete chiesti: è possibile essere esposti a troppe radiazioni? Potrebbero causare il cancro? Ed è necessario sollevare preoccupazioni, soprattutto se non si è incinte?
QUANTA RADIAZIONE È COINVOLTA?
"I livelli di radiazioni possono variare notevolmente a seconda del test", ha spiegato il professore associato Lionel Cheng, consulente senior e responsabile della radiologia diagnostica presso il Singapore General Hospital.
La quantità di radiazioni dipende in realtà dallo specifico esame di imaging utilizzato. Ad esempio, la dose di radiazioni di una radiografia di routine, di una densitometria ossea o di una mammografia è molto inferiore rispetto a quella di una TAC o di una PET, secondo il Prof. Associato Cheng.
Una tipica radiografia di denti, torace o arti comporta un rischio di radiazioni estremamente basso: circa 1 su 1.000.000, che equivale più o meno alla radiazione che si riceverebbe in pochi giorni da fonti naturali. Sì, siamo tutti costantemente esposti alla radiazione di fondo naturale proveniente dal suolo, dall'aria, dai materiali da costruzione e persino dai raggi cosmici provenienti dallo spazio.
Anche livelli di radiazioni più elevati derivanti da una TAC o da una PET comportano solo un piccolo rischio di cancro, con un intervallo compreso tra 1 su 10.000 e 1 su 1.000. Questo è paragonabile a qualche anno di esposizione alle radiazioni naturali. Secondo Parkway Radiology, anche altri fattori, come l'area specifica da esaminare (ad esempio, solo un braccio rispetto a tutto il corpo) e la durata dell'esame, influenzano l'esposizione totale alle radiazioni.
C'È UN LIMITE AL NUMERO DI SCANSIONI CHE SI POSSONO ESEGUIRE IN UN ANNO?
Secondo il Prof. Associato Cheng, non esiste un numero massimo di scansioni che una persona può sottoporsi in un anno. "Alcuni pazienti con patologie complesse o urgenti possono sottoporsi a diversi esami di diagnostica per immagini in breve tempo, mentre altri potrebbero averne bisogno solo di uno o due nell'arco di anni".
Invece di concentrarsi su un numero specifico, ha sottolineato che è fondamentale che i pazienti informino i propri medici di eventuali ecografie effettuate di recente. "Se le ecografie sono state eseguite presso un policlinico o un ospedale pubblico, il medico può accedere a tali dati tramite il sistema sanitario pubblico, evitando così la duplicazione dei test e programmando ecografie di follow-up quando necessario", ha affermato il Prof. Associato Cheng.
Tuttavia, le scansioni effettuate in cliniche private o all'estero potrebbero non essere disponibili nella cartella clinica del medico. In questi casi, ha sottolineato l'importanza che i pazienti forniscano queste informazioni. "Questo consente al medico di considerare i risultati delle scansioni precedenti al momento di decidere ulteriori esami di diagnostica per immagini", ha spiegato.
PERCHÉ A VOLTE I MEDICI PRENOTANO DIVERSI TIPI DI ESAMI DI IMMAGINI?
Ci sono casi in cui una singola scansione non fornisce informazioni sufficienti per una diagnosi accurata, ha spiegato Betty Matthew, radiologa senior presso SATA CommHealth.
“L'utilizzo combinato di diverse tecniche di imaging consente una valutazione più completa, garantendo diagnosi precise, piani di trattamento efficaci e un monitoraggio completo delle condizioni del paziente.”
Ad esempio, una radiografia può identificare fratture ossee dovute a un incidente, ma non rivelerà emorragie interne o danni agli organi, problemi che una TAC o una risonanza magnetica rileverebbero. Matthew fornisce ulteriori esempi di situazioni in cui potrebbero essere necessari più esami di diagnostica per immagini:
Conferma di una diagnosiIn casi come il cancro ai polmoni, una radiografia del torace potrebbe rivelare una massa, ma una TAC o una risonanza magnetica offrono una visione più chiara e dettagliata. Per i pazienti colpiti da ictus, una TAC può identificare un'emorragia cerebrale, mentre una risonanza magnetica può valutare l'entità del danno cerebrale.
Monitoraggio della progressione della malattia: Tecniche di imaging come PET, TC e RM vengono utilizzate per monitorare la crescita tumorale o la diffusione del cancro. Per patologie croniche come la sclerosi multipla, sono necessarie ripetute risonanze magnetiche per monitorare la presenza di nuove lesioni.
Rilevazione di infezioni o infiammazioni:Le ecografie, le TAC o le PET possono aiutare a identificare la fonte di un'infezione o di un'infiammazione.
Come si confrontano le diverse scansioni?
Perché una TAC potrebbe essere prescritta invece di una radiografia? Il livello di radiazioni di una mammografia è più elevato rispetto a una radiografia tradizionale? Analizziamo le differenze tra alcuni degli esami di diagnostica per immagini più comuni.
1. Tomografia computerizzata (TC)
Che cosa è:
Le TAC sono spesso associate a un grande macchinario anulare che emette fasci multipli di raggi X. Questi fasci lavorano insieme per creare immagini tridimensionali degli organi interni, come spiegato dal Dott. Lee.
Quando viene utilizzato:
Le scansioni TC forniscono immagini estremamente dettagliate, rendendole preziose per la visualizzazione di quasi tutti gli organi interni. Grazie ai progressi tecnologici, i pazienti possono ora sottoporsi a una scansione completa del corpo in meno di 20 secondi, spesso trattenendo il respiro una sola volta.
Per chi non è adatto:
Poiché la TC richiede una quantità significativa di radiazioni, viene generalmente evitata nei bambini, nelle donne in gravidanza e nei giovani adulti, a meno che non sia assolutamente necessaria. Inoltre, le persone con asma, allergie o problemi renali potrebbero non essere adatte a questo tipo di scansione, poiché richiede un mezzo di contrasto, che potrebbe potenzialmente causare una reazione. Tuttavia, gli steroidi possono contribuire a ridurre il rischio per questi pazienti e, se necessario, potrebbe essere raccomandato un metodo di imaging alternativo.
2. Risonanza magnetica (RM)
Che cosa è:
A differenza della TAC, la risonanza magnetica utilizza un grande scanner cilindrico in cui i pazienti trascorrono più tempo. La risonanza magnetica funziona generando onde elettromagnetiche che producono immagini tridimensionali altamente dettagliate degli organi interni e vanta la più alta risoluzione tra tutte le tecniche di imaging.
Quando viene utilizzato:
La risonanza magnetica viene solitamente utilizzata in situazioni specifiche, come la valutazione della compressione dei nervi nella colonna vertebrale, l'individuazione di piccoli tumori in organi come il fegato o l'esame di strutture delicate come le vie urinarie e i dotti biliari.
Per chi non è adatto:
La risonanza magnetica non è indicata per i pazienti che soffrono di claustrofobia o che non riescono a rimanere fermi per lunghi periodi, poiché la procedura può durare dai 15 ai 30 minuti, a seconda dell'area da esaminare. Inoltre, i pazienti con impianti metallici (ad esempio stent cardiaci, clip o corpi estranei metallici) potrebbero non essere idonei alla risonanza magnetica a causa del forte campo magnetico utilizzato durante la procedura.
Vantaggi:
La risonanza magnetica non comporta radiazioni, rendendola una scelta preferibile per i pazienti giovani e le donne in gravidanza. I nuovi mezzi di contrasto per la risonanza magnetica sono molto sicuri, anche per le persone con problemi renali.
3. Raggi X
Che cosa è:
I raggi X utilizzano radiazioni elettromagnetiche ad alta energia per creare immagini dettagliate delle strutture interne del corpo. Nonostante il ricorso a radiazioni ionizzanti, l'esposizione ai raggi X è attentamente controllata per ridurre al minimo i rischi.
Quando viene utilizzato:
I raggi X vengono comunemente utilizzati per diagnosticare fratture, lussazioni articolari, infezioni polmonari come la polmonite e alcune patologie addominali.
Per chi non è adatto:
Sebbene le radiografie siano generalmente sicure a tutte le età, si sconsiglia alle donne in gravidanza di sottoporsi a tali esami perché le radiazioni possono compromettere lo sviluppo fetale. Tuttavia, le radiografie vengono prescritte solo quando i potenziali benefici dell'imaging superano i rischi.
In sintesi, ogni tecnica di imaging ha le sue caratteristiche, vantaggi e limiti unici. Comprendere i diversi tipi di scansione e i relativi rischi può aiutare i pazienti a prendere decisioni consapevoli e a garantire loro la cura più appropriata.
4. Ultrasuoni
Panoramica:
L'ecografia è comunemente associata al monitoraggio dei neonati durante la gravidanza, e per una buona ragione. Come spiega Matthew, "È una tecnica di imaging sicura e non invasiva che non prevede radiazioni".
Invece di utilizzare le radiazioni, gli ultrasuoni sfruttano onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini in tempo reale degli organi interni e dei vasi sanguigni del corpo. Per acquisire queste immagini, viene applicato un gel sulla pelle e un piccolo dispositivo viene spostato sulla zona di interesse, come l'addome o la schiena.
Quando viene utilizzato:
L'ecografia è spesso utilizzata in ostetricia e ginecologia per monitorare lo sviluppo fetale. È anche utile per valutare una serie di condizioni mediche. "È eccellente nella valutazione dei tessuti molli, nel monitoraggio della gravidanza, nella valutazione degli organi addominali, nell'identificazione dei calcoli biliari e nell'esame del flusso sanguigno all'interno dei vasi sanguigni", osserva Matthew. Inoltre, l'ecografia viene utilizzata per procedure guidate come le biopsie.
Chi dovrebbe evitarlo:
Tuttavia, l'ecografia presenta dei limiti. Non riesce a penetrare l'osso, quindi non è in grado di visualizzare determinate aree. Inoltre, ha difficoltà a gestire l'aria, il che la rende meno efficace nell'esame di organi come lo stomaco o l'intestino. Anche i tessuti più profondi, come il pancreas o l'aorta, possono essere difficili da valutare, in particolare nei pazienti obesi, a causa dell'indebolimento delle onde sonore durante la loro propagazione attraverso i tessuti corporei.
5. Mammografia
Panoramica:
La mammografia è una radiografia specializzata del seno progettata per rilevare anomalie, spesso prima che compaiano sintomi. "Svolge un ruolo significativo nel migliorare i risultati del trattamento, identificando precocemente i problemi", afferma Matthew.
L'esame vero e proprio è rapido e dura in genere solo pochi secondi. Tuttavia, il posizionamento del seno per un imaging ottimale può richiedere dai 5 ai 10 minuti aggiuntivi, a seconda del numero di immagini necessarie. "Poiché è necessaria la compressione per ottenere immagini nitide, i pazienti potrebbero avvertire un certo fastidio", aggiunge il Dott. Lee.
Quando viene utilizzato:
La mammografia non viene utilizzata solo per lo screening di routine, ma anche per individuare sintomi quali noduli o dolore al seno e individuare eventuali problemi.
Chi dovrebbe evitarlo:
A causa delle radiazioni coinvolte, la mammografia è in genere sconsigliata alle donne più giovani finché non raggiungono l'età raccomandata per lo screening regolare, come spiega il dott. Lee.
6. Scansione della densità ossea
Panoramica:
Una densitometria ossea, come spiega il Dott. Lee, "è una radiografia specifica utilizzata per valutare la resistenza delle ossa". In genere si concentra sull'anca o sul polso e la scansione richiede solo pochi minuti.
Quando viene utilizzato:
Questo test viene comunemente eseguito su pazienti anziani a rischio di osteoporosi. Tuttavia, potrebbe essere necessario anche per i pazienti più giovani che assumono farmaci che influenzano la densità ossea, afferma il Dott. Lee.
Chi dovrebbe evitarlo:
Le donne in gravidanza dovrebbero evitare questa scansione a causa delle radiazioni coinvolte. Inoltre, i soggetti con recenti interventi chirurgici spinali importanti o gravi anomalie spinali, come la scoliosi, potrebbero non essere candidati idonei, poiché i risultati potrebbero essere imprecisi.
7. Tomografia a emissione di positroni (PET)
Panoramica:
La PET è una tecnica di imaging avanzata che fornisce una scansione completa del corpo. "Comporta l'iniezione di uno speciale colorante radioattivo che, assorbito da vari organi, viene rilevato dallo scanner", spiega il Dott. Lee.
Il processo dura circa due o tre ore perché il colorante ha bisogno di tempo per essere assorbito dagli organi prima che venga eseguita la scansione.
Quando viene utilizzato:
Le scansioni PET sono utilizzate principalmente per rilevare il cancro e valutarne la diffusione. Tuttavia, possono anche aiutare a identificare le fonti di infezione.
Chi dovrebbe evitarlo:
A causa delle radiazioni impiegate, la PET è in genere sconsigliata nei bambini e nelle donne in gravidanza, avverte il dott. Lee.
Un altro argomento che merita attenzione è che durante la scansione di un paziente, è necessario iniettare un mezzo di contrasto nel corpo del paziente. E questo deve essere fatto con l'aiuto di uniniettore di mezzo di contrasto.LnkMedè un produttore specializzato nella produzione, sviluppo e vendita di siringhe per mezzi di contrasto. Ha sede a Shenzhen, nel Guangdong, in Cina. Ha 6 anni di esperienza nello sviluppo e il responsabile del team di ricerca e sviluppo di LnkMed ha un dottorato di ricerca e oltre dieci anni di esperienza nel settore. I programmi di prodotto della nostra azienda sono tutti redatti da lui. Fin dalla sua fondazione, gli iniettori di mezzi di contrasto di LnkMed includonoIniettore singolo di mezzo di contrasto per TC,Iniettore a doppia testa CT,Iniettore di mezzo di contrasto per risonanza magnetica,Iniettore ad alta pressione per angiografia(e anche le siringhe e i tubi compatibili con i marchi Medrad, Guerbet, Nemoto, LF, Medtron, Nemoto, Bracco, SINO e Seacrown) sono stati ben accolti dagli ospedali e ne sono state vendute più di 300 unità in patria e all'estero. LnkMed si impegna costantemente a utilizzare la buona qualità come unica merce di scambio per conquistare la fiducia dei clienti. Questo è il motivo principale per cui le nostre siringhe per mezzo di contrasto ad alta pressione sono apprezzate dal mercato.
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Data di pubblicazione: 23 febbraio 2025
